Principios básicos de la alimentación


 

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Nuestro organismo tiene dos necesidades básicas para sobrevivir: comer y beber. Estas son satisfechas dándole comida y bebida, es decir, alimentos y agua. Para que el cuerpo funcione necesita de determinadas sustancias químicas que les llamamos nutrientes de manera general. El valor que tienen los alimentos es precisamente el de proporcionar al organismo esos nutrientes. A cada uno de los alimentos se les reconoce un valor energético que se mide en calorías. Vamos a suponer que el hombre, para conservar la vida y mantenerse sano únicamente necesitara consumir calorías, no importaría que se alimentara de un solo alimento con tal de que consumiera su requerimiento personal de calorías, así fuera sólo azúcar, o sólo huevo, o sólo jamón, etc. Aparte de que sería una alimentación muy monótona acabaría por causar un deterioro grave a la salud que le pudiera ocasionar la muerte. Un solo alimento no proporciona todos los nutrientes que el cuerpo humano necesita y todos y cada uno de ellos son igualmente importantes: necesita de proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y agua.
El ser humano necesita ingerir las mismas sustancias de las que está hecho el cuerpo humano y por eso es que necesita de los nutrientes que le permitan reconstruir y mantener sano el organismo. Para resumir podemos decir que los nutrientes que necesita nuestro cuerpo se pueden clasificar en seis grupos: carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua. Desde el punto de vista cuantitativo, es decir, en lo que se refiere a la cantidad que debemos ingerir se dividen en: macronutrientes, como son las proteínas, los carbohidratos, las grasas y el agua; y los micronutrientes, que son las vitaminas y los minerales. Los macronutrientes se miden en gramos y los micronutrientes como se requieren en cantidades muy pequeñas se les miden en miligramos, microgramos o unidades internacionales. Si se generalizan las funciones de los macro y micronutrientes se puede decir que la función de los macronutrientes como son los carbohidratos y las grasas es proporcionar energía; y la de las proteínas y el agua la de ser componentes estructurales del organismo, pues con ellos se forman las células, tejidos y los líquidos intra y extracelulares. Y respecto a los micronutrientes su función es más bien reguladora para que puedan llevarse a cabo todas las reacciones químicas que permiten la vida y que se conoce como metabolismo. Y aunque esta división no es tan estricta, la realidad es que se necesitan todos los nutrientes para el correcto funcionamiento del organismo humano, ninguno es más importante que el otro, todos son indispensables para conservar la salud y la vida. Se puede concluir que para mantener nuestro cuerpo en las mejores condiciones lo óptimo es tener una alimentación variada en la que abunden los alimentos no procesados y que incluya las frutas y las verduras, así como la fibra y los fitonutrientes.

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